Ek Balam: Descubre el misterio del jaguar negro en el corazón de la cultura maya

Ek Balam cuyo nombre se traduce como «Jaguar Negro u Oscuro,» es una joya oculta en la vasta selva del municipio de Temozón, Yucatán. Gano el segundo lugar en Lo Mejor de Yucatan 2024 en la categoría Mejor Zona Arqueológica.

Este sitio arqueológico envuelto en el misticismo y la historia de la civilización maya ofrece a sus visitantes una experiencia única e inolvidable a diferencia de otros lugares conocidos en la región destaca por su singularidad y la riqueza cultural que resguarda entre sus majestuosas construcciones.

La historia de una ciudad mítica

Fundada aproximadamente en el año 300 a.C., Ek Balam fue la capital del poderoso imperio de Tah un dominio que abarcaba la zona oriental del actual estado de Yucatán llegando hasta la costa. Según la leyenda el sitio fue gobernado durante los primeros 40 años por un señor llamado Ek’ Balam o Coch Cal Balam un líder venido desde el Oriente esta ciudad que en su época dorada albergó entre 12 y 18 mil habitantes se consolidó como un centro de poder y riqueza como lo evidencian las ofrendas de conchas marinas encontradas procedentes de zonas costeras.

No solo fue un centro político y religioso también una fortaleza imponente rodeada por tres murallas concéntricas de piedra la ciudad estaba estratégicamente protegida con cinco entradas que conectaban con los sacbés los antiguos caminos sagrados que unían a los reinos mayas. Estos muros no solo servían para defender la ciudad también para controlar el acceso preservando el núcleo sagrado donde residía la élite gobernante.

Arquitectura y arte: Un legado inigualable

El sitio arqueológico cuenta con 45 estructuras, cada una con su propio encanto y significado entre ellas destaca la monumental Acrópolis una estructura que se eleva majestuosamente con 160 metros de largo, casi 70 metros de ancho y 31 metros de altura. Este edificio uno de los más grandes de Yucatán fue construido en múltiples etapas con numerosos cuartos abovedados y pasadizos que conectan los diferentes niveles.

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Lo que hace única a la arquitectura son los detalles intrincados que adornan sus edificaciones aquí los visitantes pueden admirar imágenes talladas que representan figuras aladas similares a ángeles un motivo que no se encuentra en otros sitios mayas. Además los numerosos mascarones, frisos y estatuas que hacen alusión al jaguar símbolo de poder y realeza subrayan la importancia de esta ciudad dentro del universo maya.

El hallazgo más importante es sin duda la tumba del gran gobernante Ukit Kan Lek Tok descubierta en la Acrópolis. Esta tumba acompañada de una rica ofrenda incluye objetos de jade, conchas marinas, pectorales y figuras que representan peces y camarones además de más de 25 vasijas y un fémur de venado con inscripciones este descubrimiento no solo destaca por la calidad y cantidad de los objetos también por el hecho de que aquí se encontró el único glifo emblema registrado en el norte de Yucatán mencionando el nombre del poderoso gobernante.

Ek Balam hoy: Un tesoro por descubrir

Se encuentra a solo 26 km al norte de Valladolid y a 186 km al oriente de Mérida por la carretera hacia Cancún. Aunque está rodeado de otros sitios arqueológicos más conocidos como Chichén Itzá, Ek Balam ofrece una experiencia más íntima y menos concurrida permitiendo a los visitantes sumergirse en la historia y la naturaleza que lo rodean.

Uno de los atractivos adicionales es el Cenote X-Canché ubicado a solo 1.5 km de la zona arqueológica. Este cenote es perfecto para aquellos que buscan combinar la exploración cultural con la aventura al aire libre aquí los visitantes pueden practicar rappel, tirolesa y disfrutar de un refrescante baño en sus aguas cristalinas. Además, el sitio ofrece la renta de bicicletas, kayaks, cabañas y cuenta con áreas de descanso y un comedor para relajarse después de una jornada de exploración.