CAMPECHE, MÉXICO. — En lo que ya se califica como un logro extraordinario para la arqueología mesoamericana, un equipo interdisciplinario de investigadores ha descifrado las inscripciones de la Estela 46 en la zona arqueológica de El Palmar, al sureste del estado de Campeche. El monumento alberga una fecha de la Cuenta Larga correspondiente al año 180 d.C., posicionándose oficialmente como el registro cronológico más temprano jamás documentado en las Tierras Bajas Mayas.
Este descubrimiento transforma drásticamente el mapa del origen de los linajes gobernantes en la región, pues supera por 112 años al registro que ostentaba el récord de antigüedad hasta la fecha: la Estela 29 de Tikal, en Guatemala, la cual data del año 292 d.C.
La Estela 46, un imponente bloque de piedra caliza de 2.96 metros de longitud, 0.78 metros de ancho y 0.62 metros de profundidad, fue recuperada en un conjunto arquitectónico al suroeste del Grupo Principal de El Palmar. Aunque la pieza ya había sido examinada por diversos especialistas en el pasado, el severo desgaste y la erosión de la piedra caliza habían vuelto sus glifos indescifrables para las herramientas de épocas anteriores.
El verdadero quiebre llegó gracias a las labores del Proyecto Arqueológico El Palmar (PAEP), una iniciativa que acumula dos décadas de exploraciones sistemáticas. La aplicación de técnicas modernas de fotogrametría y escaneo tridimensional de alta resolución permitió limpiar digitalmente las superficies y revelar, con absoluta nitidez, la secuencia calendárica oculta.
La investigación cuyos resultados acaban de ser publicados en la prestigiosa revista especializada Ancient Mesoamerica, es codirigida por el arqueólogo Kenichiro Tsukamoto, de la Universidad de California en Riverside, y Javier López Camacho, del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). En el equipo colaboran figuras clave como la directora del Centro INAH Campeche, Adriana Velázquez Morlet; el epigrafista de la UNAM, Octavio Esparza Olguín; el iconografista Daniel Salazar, de la sociedad francesa Archaïos, y la arqueóloga independiente Luz Evelia Campaña.
Más allá de la fecha calendárica pura (registrada en la nomenclatura maya como 8.7.1.0.0), la iconografía y la epigrafía de la estela abren una ventana única al periodo Preclásico Terminal (300 a.C. a 250 d.C.). En su cara frontal, el monolito muestra la majestuosa estampa de un soberano ataviado con un tocado de plumas, cuya mano sostiene la cabeza de un jaguar animal de inmenso poder simbólico vinculado directamente con el inframundo y la legitimación divina del mandato.
El nombre completo del gobernante se encuentra parcialmente perdido debido a la erosión, los epigrafistas han propuesto la lectura tentativa de Ajaw K’al Ubaah, un monarca que, según los registros dinásticos del monumento, ascendió al trono en el año 131 d.C.. Lo fascinante del texto es que detalla cómo el propio rey ordenó erigir este monumento 49 años después de su toma de posesión (en el citado año 180 d.C.), lo que sugiere una conmemoración política o ritual de enorme envergadura para la comunidad antigua.
Con estos datos en mano, el PAEP ha podido determinar que el linaje dinástico de El Palmar fue uno de los más longevos y estables de todo el mundo maya. Esta estirpe mantuvo las riendas del poder de forma ininterrumpida por más de doce siglos, extendiéndose desde el Preclásico Terminal hasta el Clásico Terminal (aproximadamente del 300 a.C. al 950 d.C.).
La antigüedad de la Estela 46 no es un hecho aislado aislado en el sitio, las excavaciones y sondeos de control en el denominado Grupo Arcos arrojaron materiales cerámicos y arquitectónicos contemporáneos que validan el peso demográfico y político de El Palmar desde fases muy tempranas, descartando que fuera una provincia tardía.
Para complementar el rompecabezas, el proyecto analizó otros monumentos clave del asentamiento:
Toda esta riqueza monumental demuestra que los gobernantes de El Palmar poseían, desde los albores de nuestra era, la capacidad económica, la organización social y los recursos materiales para levantar obras de gran envergadura y sostener un aparato cortesano sofisticado.
Tras un cuidadoso proceso de restauración y estabilización llevado a cabo durante el mes de enero de 2026, fue trasladada a su nuevo hogar. El monolito se encuentra exhibido de forma permanente en el Museo de Arquitectura Maya, al interior del histórico Baluarte de la Soledad, en la capital del estado, donde locales y extranjeros pueden admirar de primera mano el registro escrito más antiguo del que se tenga memoria en las Tierras Bajas.
Fotos de INAH
