¿Canibalismo entre animales? Conoce las especies que se comen a sí mismos

El canibalismo es la depredación hacia un animal que se encuentra emparentado a nivel especie en relación al individuo depredador, que lo caza y devora con el objetivo de satisfacer una serie de necesidades tanto individuales como colectivas a nivel de especie. 

El canibalismo en el reino animal es más común de lo que parece y de lo que las personas pueden imaginarse. Te compartimos cinco increíbles ejemplos. 

Tiburón toro  

Al parecer, el embarazo de este animal, que dura un año, comienza con seis o siete embriones en sus dos úteros, pero solo uno de cada uno de ellos llega al final de la gestación: antes de nacer, el embrión más fuerte devora a sus hermanos. 

Esta dieta rica en proteínas funciona: de casi un metro de largo nada más nacer, no parece probable que el joven tiburón vaya a ser presa de otros animales. 

Perrillos de las praderas 

El equipo de investigación de John Hoogland, ecólogo de la Universidad de Maryland (Estados Unidos) descubrió que las hembras iban a las madrigueras de otras hembras y cuando salían tenían sangre en la cara; además, sus dueñas dejaban de mostrar comportamiento maternal. 

En su opinión, algunas hembras siguen esta práctica de acabar con las crías de otras para que las suyas tengan más posibilidades de sobrevivir. 

Sapo de caña 

A los renacuajos de los sapos de caña, nativos de América del Sur, les gusta cenar huevos de su propia especie. Pero no lo hacen solo los renacuajos: los más creciditos también tienen preferencia por presas de su especie. En un estudio de 2008 durante el que se diseccionaron 28 sapos, se descubrió que el 64 % de sus 149 presas eran otros sapos de caña. 

Serpientes 

Un estudio de 2009 de la serpiente de cascabel (Crotalus polystictus) reveló que 68 % de las hembras se come a sus crías muertas para recuperar nutrientes y poder reproducirse de nuevo. 

Araña de lomo rojo 

Algunos insectos practican el canibalismo sexual, comiéndose la hembra al macho tras el apareamiento. En el caso de la araña de lomo rojo, el macho llega incluso a sacrificarse y busca la muerte dando unas lentas volteretas para quedarse en una postura en la que a la hembra le resulta fácil comérselo. 

Maydianne Andrade, de la Universidad de Toronto, presentó en 2003 un estudio en el que afirma el canibalismo en el reino animal de estos animales, ya que los machos que mueren a manos de su pareja durante el apareamiento, engendran proporcionalmente más descendencia que aquellos a los que la araña decide no comerse.