• Con una profundidad vertical que supera los 330 metros, esta imponente fosa natural supera por mucho a los cenotes tradicionales de la península yucateca.
• El sitio posee aguas termales a una temperatura constante de 30 °C y una alta concentración de azufre, condiciones extremas que propiciaron el descubrimiento de nuevas especies de microbios.
• Aunque no está permitido nadar en él por cuestiones de seguridad, el sistema hidrológico cuenta con la “Poza Verde”, un espacio ideal para el ecoturismo y el kayak.

ALDAMA, TAMAULIPAS. – Cuando se habla de cenotes, la mente colectiva viaja de inmediato a los paisajes selváticos de Yucatán o Quintana Roo. Sin embargo, el secreto mejor guardado de la geografía subterránea de México se localiza en el noreste del país. En el municipio de Aldama, Tamaulipas, se encuentra El Zacatón, certificado oficialmente como el cenote más profundo del mundo, un abismo colosal cuya magnitud e inaccesibilidad han requerido el uso de tecnología espacial de la NASA para lograr ser mapeado.

A diferencia de los miles de pozas que descansan sobre suelo peninsular, El Zacatón es un cenote abierto que rompe esquemas geológicos. Su nombre proviene de las singulares islas de zacate flotante que se desplazan de forma natural por la superficie del agua, empujadas por el viento, decorando un espejo de agua verde esmeralda que esconde un vacío de proporciones míticas.

Descubre dónde está el cenote más profundo del mundo (y no es en Yucatán). El misterioso abismo de los 330 metros analizado desde el espacio

Determinar con exactitud el fondo de El Zacatón fue durante décadas un desafío imposible y mortal para los seres humanos, no fue hasta que la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) se interesó en el lugar que se develaron sus verdaderas dimensiones. La agencia estadounidense utilizó un sofisticado robot subacuático autónomo para explorar las profundidades de la fosa, calculando una distancia superior a los 330 metros de profundidad desde el borde del acantilado, combinada con un imponente diámetro de casi 100 metros.

El interés científico de la NASA no se limita a la profundidad, el cenote forma parte de un sistema hidrotermal cuyas aguas oscuras y sulfurosas se mantienen a una temperatura constante de 30 °C. Estas condiciones extremas de presión y química, similares a las que podrían encontrarse en otros cuerpos celestes, permitieron el hallazgo de al menos nueve especies microbianas completamente nuevas para la ciencia, convirtiendo al pozo en un laboratorio astrobiológico único en la Tierra.

Un imán de leyendas y desafíos extremos

Para los antiguos pobladores, estos abismos eran considerados portales sagrados hacia el inframundo. En la era moderna, la mística de El Zacatón se ha forjado a través de la historia del buceo extremo de profundidad.

En abril de 1994, el famoso buzo estadounidense Jim Bowden estableció un récord mundial de descenso autónomo al sumergirse a 281 metros en sus aguas. Lamentablemente esa misma expedición quedó marcada por la tragedia cuando su compañero, el legendario pionero del espeleobuceo Sheck Exley, perdió la vida debido a los efectos de la alta presión y la mezcla de gases a gran profundidad, el fuerte olor a azufre, la falta absoluta de luz a los pocos metros y las corrientes térmicas hacen de este cenote un territorio sumamente hostil para el cuerpo humano.

Aviso de Seguridad: Debido a los riesgos que implican las corrientes internas, la profundidad vertical y la composición química del agua, está estrictamente prohibido nadar en El Zacatón. El sitio está diseñado exclusivamente para la contemplación, la fotografía de paisaje y la investigación desde su mirador natural.

Ecoturismo en el sistema: La alternativa de la Poza Verde

A pesar de las restricciones de El Zacatón, el viaje no es en vano para los amantes de la aventura. Este abismo forma parte de un complejo hidrológico interconectado que incluye otras formaciones como El Caracol, La Pilita, la Poza Azufrada y, de manera muy especial, la Poza Verde.

A unos cuantos metros del gran pozo, la Poza Verde sí está completamente abierta al público y es apta para nadar. En este paraje, agencias locales ofrecen renta de kayaks, equipo de snorkel y recorridos guiados que permiten explorar la densa selva que rodea el circuito.

Guía de ruta: ¿Cómo llegar al sitio?

El trayecto hacia esta maravilla natural es una travesía de ecoturismo puro, por lo que es importante ir preparado:

1. La Ruta: El punto de partida ideal es la ciudad de Tampico, se toma la carretera nacional N° 80 con rumbo a Estación Manuel. Posteriormente, se desvía por la carretera 180 hacia la ruta Aldama-Soto La Marina por 26 kilómetros hasta llegar a la localidad de El Nacimiento.
2. El Acceso: Desde la entrada principal, es necesario recorrer un tramo de 14 kilómetros de terracería. Debido a las condiciones del camino, se sugiere ingresar en un automóvil propio o vehículos de transporte mediano.
3. Recomendación Editorial: El sitio se mantiene en un estado virgen y silvestre. No cuenta con infraestructura de baños, tiendas de conveniencia ni renta de equipo. Es indispensable que los visitantes carguen con sus propios suministros (agua, alimentos, protector solar biodegradable) y regresen consigo todos sus desechos para preservar este ecosistema intacto.