Ichkabal: La ciudad maya oculta que promete revolucionar el turismo arqueológico en México

Este septiembre, México abrirá al mundo un nuevo y monumental sitio arqueológico: Ichkabal la ciudad maya conocida como el «Egipto Mesoamericano» por la majestuosidad de sus estructuras. Ubicada en la península de Yucatán a 58 kilómetros del Pueblo Mágico de Bacalar, Ichkabal se perfila como uno de los destinos turísticos más importantes del país gracias a sus tres pirámides que superan en tamaño al famoso Templo de Kukulcán en Chichén Itzá.

El descubrimiento y restauración de Ichkabal: Un tesoro arqueológico

Significa “entre bajos” en lengua maya permaneció escondida bajo la espesa selva durante siglos hasta que fue redescubierta en 1995. El arqueólogo Español Enrique Nalda lideró los primeros estudios de este sitio hasta su fallecimiento en 2010 desde entonces un equipo de expertos ha trabajado intensamente para desenterrar y restaurar esta ciudad que según estimaciones fue uno de los primeros centros políticos de la civilización maya.

Con un área de 30 kilómetros cuadrados y edificaciones que alcanzan los 40 metros de altura no solo rivaliza en tamaño con Chichén Itzá y Uxmal también destaca por su complejidad arquitectónica. Sus estructuras monumentales datan del periodo Preclásico tardío (400 a.C. a 200 d.C.) y permanecieron habitadas hasta cerca del 1500 d.C., lo que subraya su importancia en la historia maya.

La importancia histórica y cultural de Ichkabal

A lo largo de las últimas décadas los arqueólogos han revelado que fue un epicentro político y cultural de gran relevancia en su tiempo. El sitio cuenta con una plaza principal de 300 metros de largo rodeada de templos y pirámides y un sistema hidráulico avanzado que incluía cisternas para almacenar agua y maíz evidenciando la sofisticación de los mayas en el manejo de recursos naturales.

Según Diego Prieto director del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) lo más destacado de Ichkabal no solo son sus imponentes estructuras también las marcas dejadas por sus antiguos habitantes quienes reutilizaron las fachadas de sus edificaciones. Esta peculiaridad ofrece una visión única de la vida en esta antigua ciudad.

El Tren Maya: Impulsor del turismo arqueológico en Ichkabal

La apertura está directamente vinculada con el proyecto del Tren Maya que conectará este sitio arqueológico con otros destinos importantes del sureste mexicano como Kinichna, Kohunlich y Dzibanché. Este tren que recorrerá más de 1,500 kilómetros está diseñado para revitalizar el turismo y la economía de la región facilitando el acceso a estos tesoros arqueológicos.

Alan Maciel Vallejo investigador del INAH en Quintana Roo, prevé que atraerá un gran número de visitantes desde su apertura especialmente debido a su proximidad a Mahahual un popular puerto de cruceros. «Cuando llegan los barcos a Mahahual, generalmente los turistas visitan Chacchoben y Kohunlich pero Ichkabal que está más cerca, podría convertirse en el nuevo punto de atracción principal», explicó Maciel.

Un pilar del turismo arqueológico en México

La inauguración de programada tentativamente para el 14 de septiembre coincide con las celebraciones patrias de México y se enmarca dentro de un conjunto de aperturas importantes en la región. También se abrirán el Hotel Tren Maya Palenque en Chiapas el Parque del Jaguar en Tulum y el Parque Quintana Roo en Chetumal, consolidando al sureste mexicano como un destino clave para el turismo arqueológico.

Este esfuerzo de rescate y restauración es parte del Programa de Mejoramiento de Zonas Arqueológicas (Promeza) una iniciativa del Gobierno de México implementada por la Secretaría de Cultura el INAH y el Fondo Nacional de Fomento al Turismo (Fonatur). Con el apoyo de la Secretaría de la Defensa Nacional y los consorcios que participan en la construcción del Tren Maya, Promeza se ha enfocado en la revitalización de 27 sitios arqueológicos en la región con Ichkabal como una de sus joyas más valiosas.

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