Muere Fernando Valenzuela, la leyenda mexicana que revolucionó el béisbol con los Dodgers

El mundo del béisbol está de luto por la partida de Fernando Valenzuela, el legendario exlanzador mexicano que dejó una huella imborrable tanto en su país natal como en las Grandes Ligas. A los 63 años, Valenzuela falleció el 22 de octubre de 2024 tras haber sido hospitalizado en Los Ángeles su muerte marca el fin de una era para los aficionados del béisbol y los seguidores de los Dodgers el equipo con el que vivió sus momentos de mayor gloria.

La carrera de una leyenda: ¿Quién fue Fernando Valenzuela?

Nacido el 1 de noviembre de 1960 en Etchohuaquila, Sonora, Fernando Valenzuela fue mucho más que un pitcher talentoso. Fue un fenómeno cultural que trascendió fronteras su carrera en la MLB comenzó oficialmente en 1980 pero fue en 1981 cuando alcanzó la fama mundial en esa temporada deslumbró al mundo al ganar no solo el premio al Novato del Año de la Liga Nacional también el prestigioso Cy Young Award otorgado al mejor lanzador ese mismo año llevó a los Dodgers a conquistar la Serie Mundial lo que desencadenó la famosa «Fernandomanía», una fiebre que sacudió Estados Unidos especialmente en la comunidad latina.

Con un estilo de lanzamiento peculiar y su característico «windup» (movimiento de preparación) Valenzuela capturó el corazón de los fanáticos quienes lo bautizaron como «El Toro», en referencia a su fuerza determinación y dominio en el montículo. Su paso por las Ligas Mayores se extendió durante 17 temporadas vistiendo las camisetas de varios equipos además de los Dodgers como los Orioles de Baltimore y los Padres de San Diego.

El impacto de Fernando Valenzuela en los Dodgers y en la MLB

Abrió las puertas para que generaciones de jugadores latinos especialmente mexicanos pudieran soñar con llegar a las Grandes Ligas. Su impacto en los Dodgers es tan grande que en 2023 el equipo retiró su icónico número 34 rindiéndole un homenaje a la altura de su estatus como leyenda la ceremonia que tuvo lugar en el Dodger Stadium reunió a miles de fanáticos que celebraron los días de gloria del «Toro» Valenzuela.

Además de su influencia en el campo se mantuvo vinculado al béisbol como comentarista para los Dodgers donde siguió compartiendo su conocimiento y pasión por el juego durante más de 20 años. Su retiro de las transmisiones a finales de la temporada 2023 había despertado preocupación entre sus seguidores, quienes ahora lamentan su fallecimiento.

El legado de la ‘Fernandomanía’

Fue mucho más que un fenómeno deportivo una época de tensiones sociales y cambios demográficos en Los Ángeles, se convirtió en un símbolo de orgullo para la comunidad latina. Su éxito en el montículo no solo emocionaba a los fanáticos también representaba una victoria para los inmigrantes y sus descendientes quienes vieron en él un ejemplo de perseverancia y superación.

La temporada de 1981, en la que llevó a los Dodgers a ganar la Serie Mundial es recordada como uno de los mejores años en la historia del béisbol. Fue un año en el que un joven lanzador mexicano se robó el show acaparando titulares y desatando una auténtica fiebre por el béisbol en todo el país.

El adiós de un ídolo

Con la noticia de su muerte las reacciones de la comunidad deportiva no se hicieron esperar el comisionado de la MLB, Rob Manfred declaró: «Fernando Valenzuela fue uno de los jugadores más influyentes de su generación no solo ayudó a Los Dodgers a conseguir un título, también promovió el crecimiento del béisbol en México». Las palabras de Manfred reflejan el profundo impacto que Valenzuela tuvo más allá de las estadísticas.

Stan Kasten presidente de los Dodgers también expresó su pesar: «Fernando no solo fue un jugador clave en nuestra historia, también un embajador del béisbol y un ejemplo de dedicación su influencia en el equipo y en nuestros fanáticos nunca será olvidada».

Una última coincidencia con la historia

El fallecimiento de Fernando Valenzuela llega en una semana cargada de simbolismo este viernes 25 de octubre, los Dodgers comenzarán la Serie Mundial 2024 contra los New York Yankees el mismo rival al que derrotó en 1981 para ganar su primer título de la MLB el equipo de Los Ángeles buscará repetir la hazaña ahora con la inspiración y el legado del «Toro» en la mente de todos sus jugadores y aficionados.