Natalia Sandoval: La joven Yucateca de 15 años que conquista las aguas abiertas y representará a México en Dubai

Con tan solo 15 años, Natalia Sandoval ha emergido como una promesa del deporte mexicano en una disciplina que está ganando cada vez más popularidad: la natación en aguas abiertas. Desde Yucatán esta joven atleta no solo ha logrado destacarse a nivel nacional ya es reconocida como la mejor en su categoría a nivel mundial su próximo reto: el Oceanman 2024 en Dubai, donde competirá el 15 de diciembre representando a México con orgullo.

Un inicio inesperado en el deporte

No siempre soñó con ser una nadadora de élite de hecho su acercamiento al deporte comenzó como una recomendación médica ya que necesitaba realizar ejercicio durante al menos dos horas diarias. Lo que inició como una rutina saludable pronto se convirtió en una verdadera pasión después de unirse a un equipo de natación su interés se dirigió hacia la natación en aguas abiertas gracias a la influencia de su entrenador, Giovanni Beltrán.

«Me metí al equipo de natación y más adelante empecé a agarrar el gusto por las aguas abiertas, que la verdad se lo debo a mi entrenador,» explicó en una entrevista reciente. Este giro inesperado en su vida deportiva la llevó a su primera competencia en 2022 y tan solo dos años después ya es campeona en su categoría (14-15 años) tras su destacada actuación en Guatapé, Colombia.

Retos y triunfos en las aguas abiertas

La natación en aguas abiertas presenta desafíos únicos que difieren completamente de la natación en piscinas. Según Natalia, «el mar es completamente impredecible,» y uno de los mayores retos es adaptarse a las cambiantes condiciones del agua. Desde las corrientes hasta las incómodas «pulgas de mar» estas pequeñas criaturas que pueden picar a los nadadores mientras avanzan en el océano todo representa un obstáculo que la joven Yucateca ha aprendido a superar.

Además competir en diferentes geografías también implica enfrentar nuevas condiciones físicas. Experimentó esto en Colombia donde la altitud del lago en el que compitió le hizo sentir mayor cansancio al nadar a pesar de estas dificultades la nadadora logró salir victoriosa al nadar cinco kilómetros en esa competencia asegurándose un lugar en el prestigioso evento Oceanman en Dubai.

Preparándose para el Oceanman 2024 en Dubai

El Oceanman es una de las competencias más prestigiosas de natación en aguas abiertas y se está preparando intensamente para este evento internacional. Representando no solo a México, sino también a su querido estado de Yucatán la joven nadadora enfrentará a atletas de todo el mundo en diciembre con una sólida rutina de entrenamiento que incluye tres horas diarias en el agua está decidida a continuar su racha de éxito.

«Estoy muy emocionada y vamos por México,» expresó entusiasmada. Este evento le servirá como preparación para futuras competencias nacionales e internacionales entre ellas los Juegos Conade 2025 donde espera consolidarse como una de las mejores nadadoras de aguas abiertas de su país.

Un camino de sacrificios y dedicación

El éxito de Natalia no ha sido fácil detrás de cada triunfo hay horas de esfuerzo y dedicación. Su padre, Wilson Sandoval ha sido uno de sus principales apoyos acompañándola en cada paso de su carrera deportiva para él ha sido un sacrificio constante pero lleno de recompensas.

«Es agotador para ella, pero también para nosotros como papás,» comenta Wilson. «Estar siempre detrás de ella llevarla a los entrenamientos asegurarnos de que descanse lo suficiente, vigilar su alimentación… Verla disfrutar y lograr sus metas hace que todo valga la pena.»

Wilson recuerda que su hija probó diferentes actividades desde gimnasia hasta taekwondo y violín antes de que finalmente la natación capturara su interés. Hoy ella es capaz de nadar hasta 10 kilómetros en aguas abiertas y ha completado desafíos como el circuito Cancún-Isla Mujeres donde demostró su fortaleza y determinación.