Plásticos, amenaza mortal para las ballenas del mundo

La amenaza que representan los plásticos para la vida marina, principalmente las ballenas, ha movido a varias naciones para apoyar las negociaciones internacionales sobre el tratado internacional en materia de plásticos. 

Un tratado de esta magnitud afrontaría las graves amenazas para las ballenas, los delfines, las marsopas, así como otros animales marinos, que ingieren plásticos arrojados a los océanos. 

La propuesta fue presentada por la Unión Europea, el Reino Unido, Estados Unidos, Corea del Sur, Panamá e India, en la 68 asamblea de la Comisión Ballenera Internacional (IWC), en Eslovenia. 

“Todos los años, miles de cetáceos sufren heridas o mueren debido a la contaminación marina causada por los plásticos, ya sea por la ingesta de desechos marinos, la acumulación de micro plásticos o el atrapamiento en artes de pesca abandonadas o perdidas, mismas que también se conocen como equipo fantasma. Estas son abundantes y pueden permanecer en el océano durante cientos de años, provocando un sufrimiento incalculable y la muerte”, dijo Madison Miketa, científico de la Humane Society International, especialista en vida silvestre. 

Expuso que la basura marina puede ser confundida por presas, así que los animales los ingieren, bajo el riesgo de lesiones o muertes. 

“Por ejemplo, los cachalotes confunden el plástico que ondula en el agua con calamares. Por tanto, para las ballenas es en verdad una buena noticia que la IWC haya adoptado la resolución de la Unión Europea de apoyar las negociaciones internacionales sobre un tratado para frenar la contaminación por plásticos. La IWC puede ser un elemento poderoso en nuestra lucha por tener océanos libres de plásticos, lo cual beneficiaría a toda la vida marina”, afirmó el científico. 

Basurero marino 

Se calcula que, cada año, unos 13 millones de toneladas de plástico van a dar a los océanos, resintiéndolo alrededor del 68% de las especies de cetáceos.  

Hay casos documentados de la ingestión de plástico cuando menos en 57 de las 90 especies de cetáceos conocidas (63.3%) y existe el registro de la ingestión de plástico en todas las especies de tortugas marinas, y casi la mitad de todas las especies de mamíferos y aves marinos estudiados.  

Los individuos que no mueren directamente por la ingestión de plásticos o por atrapamiento en estos, pueden padecer impactos secundarios como desnutrición, movilidad restringida y una reducción en materia de reproducción o crecimiento.