A 534 años de la llegada de Cristóbal Colón al continente americano, el significado de esta fecha histórica ha evolucionado en México para dar paso al reconocimiento y la resistencia de los pueblos indígenas y afromexicanos.

¿Por qué se celebra el 12 de octubre en México? Cada 12 de octubre, el calendario marca una de las fechas más complejas e influyentes en la historia del continente americano, este lunes se cumplen 534 años desde que la expedición capitaneada por el navegante genovés Cristóbal Colón avistó tierra firme en 1492. Lo que durante casi un siglo se denominó tradicionalmente como el Día de la Raza, hoy se resignifica en México como el Día de la Nación Pluricultural, una oportunidad para reflexionar sobre la diversidad, la memoria histórica y la resistencia de las culturas originarias.

El origen histórico: La expedición de 1492

La historia detrás de esta fecha comenzó el 3 de agosto de 1492, cuando Colón zarpó del puerto de Palos, España, al mando de tres embarcaciones: La Niña, La Pinta y la Santa María. Su objetivo principal era abrir una nueva ruta comercial hacia Asia navegando hacia el oeste.

Sin embargo en la madrugada del 12 de octubre de 1492, la tripulación llegó a la isla de Guanahaní, en el actual archipiélago de las Bahamas. Aunque durante mucho tiempo este acontecimiento fue calificado colectivamente como el “descubrimiento de América”, la historiografía contemporánea enfatiza que estas tierras ya contaban con civilizaciones consolidadas dueñas de sus propias lenguas, conocimientos, cosmogonías y formas de organización social aquel desembarco marcó el inicio de un proceso violento de contacto, conquista y colonización que transformó para siempre el rumbo del continente.

De la visión de Vasconcelos a la crítica del mestizaje

A principios del siglo XX, la conmemoración del Día de la Raza surgió en Iberoamérica con la intención de resaltar los lazos históricos, lingüísticos y culturales entre España y las naciones hispanoamericanas.

En México uno de los grandes impulsores de esta festividad fue José Vasconcelos, quien promovió la idea del mestizaje —la unión de la cultura europea e indígena— como la piedra angular de la identidad nacional. No obstante con el transcurso de las décadas, intelectuales, activistas y comunidades originarias cuestionaron este enfoque señalando que invisibilizaba las consecuencias negativas de la conquista española:

• La pérdida de territorios ancestrales.
• La explotación y sometimiento de las poblaciones nativas.
• La imposición forzada de estructuras políticas, sociales y religiosas.

El cambio de paradigma: El Día de la Nación Pluricultural

En respuesta a las demandas históricas de reconocimiento, el 18 de diciembre de 2020 el Gobierno de México publicó un decreto en el Diario Oficial de la Federación (DOF) que oficializó el cambio de denominación del 12 de octubre a Día de la Nación Pluricultural.

“El objetivo de este cambio de nombre es dar visibilidad y reconocimiento a la participación fundamental de los pueblos indígenas y afromexicanos en la construcción de la identidad nacional, así como promover la preservación de sus lenguas, saberes y tradiciones.”

Esta conmemoración invita a reflexionar sobre los retos estructurales que aún enfrentan estas comunidades en la actualidad tales como la discriminación, la desigualdad socioeconómica y la lucha por la defensa de sus recursos naturales y territorios.

¿Cómo se conmemora en el resto del mundo?

El significado del 12 de octubre varía sustancialmente según el país:

• España: Se celebra la Fiesta Nacional de España (Día de la Hispanidad).
• Argentina: Se conmemora como el Día del Respeto a la Diversidad Cultural.
• México y otros países de Latinoamérica: Se enfoca en la resistencia indígena y la pluriculturalidad.

¿Es el 12 de octubre un día de descanso obligatorio en México?

A pesar de su trascendencia en el ámbito escolar y cultural, existe una duda recurrente entre trabajadores y estudiantes sobre si esta fecha implica la suspensión de labores.

De acuerdo con el artículo 74 de la Ley Federal del Trabajo (LFT), el 12 de octubre no está considerado como un día de descanso obligatorio. Por lo tanto:

• Las jornadas laborales se desarrollan de manera habitual y sin derecho a un pago extraordinario.
• En el sector educativo, no se asume una suspensión automática de clases, a menos que el calendario escolar oficial de la Secretaría de Educación Pública (SEP) señale lo contrario para un ciclo específico.

Más allá de los debates sobre el asueto o el nombre de la fecha, se consolidó en México como un recordatorio anual de que la fortaleza del país reside en su riqueza pluriétnica y en la preservación del legado de sus pueblos originarios.