Escuchar el término vela istmeña transporta a un mundo lleno de música cadenciosa, mujeres con trajes bordados, carretas decoradas y cohetes que anuncian el inicio de la fiesta. Sin embargo las velas representan mucho más que un espectáculo visual: son la culminación de un año entero de ceremonias, ritos y tradiciones que forman parte de la fiesta patronal de cada comunidad del Istmo de Oaxaca.

Comunidades como Juchitán, Tehuantepec, Ciudad Ixtepec, Asunción Ixtaltepec y El Espinal han sabido preservar esta tradición, adaptándola con el paso del tiempo. Cada vela es organizada por un mayordomo, quien junto a los socios de la vela miembros de hermandades católicas locales coordina cada detalle de la festividad. Desde la colocación de telones, adornos, plataneras y banderitas de papel picado, hasta la elaboración de pan, botanas y comidas tradicionales, la preparación exige días de trabajo intenso y colaboración comunitaria.

No solo son un festejo; son un reflejo del espíritu indígena y mestizo de la región La mujer istmeña destaca por su arte y vestimenta tradicional, mientras que los hombres muestran su compañerismo, alegría y apoyo mutuo, valores que fortalecen la cohesión social la música y la danza son elementos esenciales, donde los sones cadenciosos acompañan cada acto y envuelven a los asistentes en la historia y el simbolismo de cada celebración.

Entre las más representativas se encuentran la Vela de los Pescadores, Vela Igú y Vela Viadxhi en Juchitán; la Vela Sandunga y Vela Paloma en Tehuantepec; la Vela Primavera y Vela San Juan en El Espinal; y la Vela Didxazá en Ciudad Ixtepec. Celebradas principalmente en mayo y septiembre, estas festividades no solo mantienen viva la tradición local, atraen a visitantes de toda Oaxaca y de México, quienes buscan vivir la riqueza cultural del Istmo.

Participar en una vela istmeña significa vivir una experiencia única: admirar la belleza y la fortaleza de la mujer istmeña, disfrutar de la espontaneidad de los hombres y experimentar el mutualismo y la solidaridad que caracteriza a los paisanos. Es un recordatorio de que la identidad istmeña trasciende generaciones y fronteras, mostrando al mundo la grandeza de una cultura que ha sabido conservar su esencia y adaptarse al tiempo.

Son, sin duda, un símbolo de orgullo cultural, arte, música y tradición, donde cada detalle refleja la historia, la fe y la creatividad del pueblo del Istmo de Oaxaca.

Fuente: Lalo Güendulain